RIES, Nicolas: Le diable aux champs (Bd.19)

En 1936, Nicolas Ries publie Le Diable aux champs. La trame se déroule au début du XXe siècle et raconte les tourments de Toinette Hubert, une jeune fille de 18 ans qui, rentrée du pensionnat, ne trouve pas son bonheur dans la maison parentale. La situation rurale et conservatrice ne lui permet pas de s’épanouir et de réaliser ses rêves. Elle s’éprend d’un jeune instituteur, mais le monde paysan n’accepte pas cet intrus incapable de vivre du fruit de son travail.

Le roman rural et d’éducation se déroule dans la campagne mosellane luxembourgeoise de l’époque Eyschen et peut être lu comme un roman d’amour naissant déchu, mais également comme un roman champêtre. Le récit retrace l’évolution de la vie catholique paysanne, du rôle de la femme, de la modernité et des mœurs.

Le commentaire de Jacques Steffen permet de découvrir la personnalité du professeur Nicolas Ries, son œuvre journalistique prolifique et ses écrits littéraires. L’époque et le style de l’auteur, l’arrière-fond patriotique et conservateur, l’émancipation de la femme et les idées modernistes témoignent d’une situation sociale et politique en évolution.